China fördert mehr Seltene Erden als jedes andere Land: 270.000 von weltweit 390.000 Tonnen im Jahr 2025, rund 69 Prozent, so die USGS Mineral Commodity Summaries 2026. Die USA folgen mit großem Abstand und 51.000 Tonnen. Doch das Förder-Ranking beantwortet die weniger wichtige Frage. Der Schritt, der entscheidet, wer tatsächlich einen Elektromotor oder eine Windturbine bauen kann, kommt nach der Mine. Und dort ist die Konzentration weit höher.
Sind Seltene Erden wirklich selten?
Nein. Der USGS nennt sie "relatively abundant in the Earth's crust", also vergleichsweise häufig in der Erdkruste. Selten sind Lagerstätten, deren Konzentration den Abbau lohnt. Der Name stammt aus dem 18. Jahrhundert und verwirrt Einkäufer bis heute.
Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 Elementen, und sie verhalten sich wie 17 verschiedene Märkte. 2025 kostete ein Kilogramm Ceroxid 1,71 US-Dollar, ein Kilogramm Neodymoxid 73 US-Dollar (USGS). Wenn Schlagzeilen "steigende Seltene-Erden-Preise" melden, lautet die erste Frage eines Profis im Einkauf: welche genau?
Welche Länder fördern die meisten Seltenen Erden?
Die Minenproduktion 2025 (USGS, in Tonnen Seltenerdoxid-Äquivalent):
- China: 270.000
- USA: 51.000 (2024: 45.500)
- Alle übrigen Förderländer zusammen: rund 69.000
Die Reserven erzählen noch einmal eine andere Geschichte: weltweit mehr als 85 Millionen Tonnen, davon 44 Millionen in China und 21 Millionen in Brasilien (USGS). Die Geologie ist nicht die Grenze. Brasilien sitzt auf einem Viertel der Weltreserven und fördert fast nichts davon.
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Wer raffiniert Seltene Erden? Die zweite Landkarte
Gefördertes Erz ist noch kein verwendbares Material. Es muss in einzelne Elemente getrennt und raffiniert werden, und genau hier wird der Markt eng. Die IEA beziffert Chinas Anteil an der weltweiten Raffination und Separation auf 91 Prozent (Datenbasis 2024), bei gesinterten Permanentmagneten auf 94 Prozent. Das sind die Produkte, die in E-Motoren und Windturbinen stecken. 2005 lag der Magnetanteil noch bei rund 50 Prozent.
Diese Magnete sind der kommerzielle Kern der gesamten Branche: etwa 95 Prozent des Seltene-Erden-Verbrauchs nach Wert, getragen von Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium (IEA).
Wo Seltene Erden vorkommen und wo sie nutzbar werden, sind also zwei verschiedene Landkarten. Die erste diversifiziert sich. Die zweite hat sich in zwei Jahrzehnten kaum bewegt.
Was ist mit Chinas Exportkontrollen passiert?
2025 wurde aus der Konzentration ein akutes Risiko. Die Chronologie in Kürze:
4. April 2025: China führte Exportlizenzen für sieben Seltene Erden ein (Samarium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Lutetium, Scandium, Yttrium), einschließlich Verbindungen und Magneten. Einzelne Automobilhersteller außerhalb Chinas drosselten die Produktion oder stoppten Linien, während Lizenzen bearbeitet wurden (IEA).
9. Oktober 2025: Peking kündigte ein deutlich breiteres Paket an: fünf weitere Elemente, Anlagen, Technologie und sogar im Ausland gefertigte Produkte mit chinesischen Seltenen Erden.
7. November 2025: Nach einer Vereinbarung zwischen den USA und China wurde das Oktober-Paket bis zum 10. November 2026 ausgesetzt. Die April-Kontrollen waren von der Aussetzung ausgenommen.
Die IEA hat beziffert, was eine volle Umsetzung gefährden würde: rund 6,5 Billionen US-Dollar nachgelagerte Jahresproduktion außerhalb Chinas, davon jeweils über 1,5 Billionen in den USA und in Europa und über 3 Billionen allein in der Automobilindustrie. Die Aussetzung verschaffte Zeit, mehr nicht.
Die Preise spiegeln die Spannung. Zwischen Januar 2023 und April 2026 haben sich die Preise mehr als verdoppelt, und europäische Käufer zahlten im Frühjahr 2026 für Dysprosium und Terbium etwa das Fünffache des chinesischen Inlandspreises (IEA).
Was bedeutet das für die europäische Industrie?
Europa sitzt am exponierten Ende der Kette. Die EU bezieht alle schweren und 85 Prozent der leichten Seltenen Erden aus China, dazu 98 Prozent ihrer Seltene-Erden-Magnete (Briefing des Europäischen Parlaments, 2025).
Die europäische Antwort ist der Critical Raw Materials Act mit vier Benchmarks für 2030: mindestens 10 Prozent des Jahresverbrauchs aus EU-Extraktion, 40 Prozent aus EU-Verarbeitung, 25 Prozent aus Recycling, und höchstens 65 Prozent eines strategischen Rohstoffs aus einem einzelnen Drittland, auf jeder Verarbeitungsstufe. Neben einer Raffinationskonzentration von 91 Prozent zeigt die 65-Prozent-Regel, wie weit der Weg noch ist.
Löst sich die Konzentration auf?
Langsam, ja. Der Global Critical Minerals Outlook 2026 der IEA verzeichnet zwischen 2023 und 2025 einen moderaten Rückgang der Raffinationskonzentration, getragen von neuen Projekten in den USA und höherer Produktion in Malaysia. Die US-Förderung stieg binnen eines Jahres von 45.500 auf 51.000 Tonnen.
Die verbleibende Lücke ist trotzdem groß. Selbst wenn jedes angekündigte Projekt gebaut wird, decken diversifizierte Regionen 2035 nur etwa die Hälfte ihres Förderbedarfs, ein Viertel des Raffinationsbedarfs und weniger als 20 Prozent der Magnetproduktion (IEA). Das Schließen der Lücke kostet nach IEA-Schätzung rund 60 Milliarden US-Dollar bis 2035. Recycling hilft später: Es könnte den Primärbedarf bis 2050 um bis zu 35 Prozent senken.
Die Raffinationslücke ist keine Geologie. Sie ist das Ergebnis jahrzehntelanger Industriepolitik, und keine einzelne Mine schließt sie.
Unter welchen HS-Codes reisen Seltene Erden?
Jede grenzüberschreitende Lieferung reist unter einem Code des Harmonisierten Systems, Seltene Erden unter mehreren. Seltenerdmetalle, Scandium und Yttrium sind unter HS Code 280530 eingereiht. Ihre Verbindungen fallen unter die Position 2846. Die daraus gefertigten Permanentmagnete reisen unter HS Code 850511.
Diese Unterscheidung ist kommerziell entscheidend. Ein Land kann auf der Erz-Ebene unabhängig wirken und auf der Magnet-Ebene vollständig abhängig sein. Erst die Codes machen jede Stufe der Kette sichtbar und vergleichbar.
Was zeigen Handelsdaten, was Rankings nicht zeigen?
Ein Produktionsranking beschreibt die Welt. Handelsdaten auf Transaktionsebene beschreiben Ihre Optionen darin: welche Unternehmen separierte Seltenerdverbindungen tatsächlich exportieren, wer bereits Magnete aus den neuen Kapazitäten außerhalb Chinas bezieht, welche Routen Ihre Wettbewerber nutzen und wohin sich die Mengen seit den Kontrollen von 2025 verschieben. Für Einkaufsteams lautet die praktische Frage selten "wer fördert am meisten". Sie lautet "wer kann das verarbeitete Material liefern, und an wen liefert er heute".
FAQ
Welches Land produziert die meisten Seltenen Erden?
China, mit 270.000 von weltweit 390.000 Tonnen im Jahr 2025, rund 69 Prozent (USGS Mineral Commodity Summaries 2026). Die USA folgen mit 51.000 Tonnen.
Sind Seltene Erden wirklich selten?
Nein. Der USGS beschreibt sie als vergleichsweise häufig in der Erdkruste. Selten sind abbauwürdige Lagerstätten, und noch knapper ist Raffinationskapazität.
Wer kontrolliert die Raffination Seltener Erden?
China, mit rund 91 Prozent der weltweiten Raffination und Separation und 94 Prozent der Produktion gesinterter Permanentmagnete (IEA, Datenbasis 2024).
Welche Seltenen Erden unterliegen chinesischen Exportkontrollen?
Seit April 2025: Samarium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Lutetium, Scandium und Yttrium, samt Verbindungen und Magneten. Ein breiteres Oktober-Paket 2025 wurde bis zum 10. November 2026 ausgesetzt.
Wie lautet der HS-Code für Seltene Erden?
HS Code 280530 umfasst Seltenerdmetalle, Scandium und Yttrium; Position 2846 ihre Verbindungen; Permanentmagnete sind unter HS Code 850511 eingereiht.
Was würden unabhängige Lieferketten für Seltene Erden kosten?
Die IEA schätzt den Investitionsbedarf für diversifizierte Förder-, Raffinations- und Magnetkapazitäten auf rund 60 Milliarden US-Dollar bis 2035.
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Quellen: USGS Mineral Commodity Summaries 2026 (Rare Earths); IEA Rare Earth Elements Report und Global Critical Minerals Outlook 2026; Briefing des Europäischen Parlaments zu Chinas Exportbeschränkungen (2025); Rat der EU, Critical Raw Materials Act; MOFCOM-Bekanntmachungen via CIRS. Stand: August 2026
